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      贵妃心里的喜悦一下子跑了没影,取而代之的是恼怒,她眼睁睁看着皇后走进殿来,每一步都似乎碾着她的心尖,等皇后走到她的前面,她突然上前几步跟皇后并肩。
  “皇上,皇后来得如此晚,故意耽搁时辰,显然‘万寿’二字于皇后来说无足轻重。”
  “贵妃,你再聒噪下去,耽误吉时的可就是你了。”
  “你……”贵妃气得说不出话,一脸委屈地看向皇上。
  容茵闲闲地对她说了一句,也转头看向皇上,此时皇上一身红色的十二团龙吉服加身,倒是比平日里着明黄的龙袍多了些温暖的感觉。
  只是皇上此时的脸色跟这吉服一点不相称,当然,她连皇上盛怒的脸色都经历过,眼下的冷然她倒也不放在心上。
  容茵不紧不慢地说:“皇上虽贵为天子,但也是父母生养的。民间讲究个‘孩生日娘苦日’,在这一天总要给母亲磕头的。臣妾知道皇上已经去磕过头了,臣妾作为儿媳,也该做好儿媳的本分,是以,臣妾先到了奉先殿,给孝义太后(皇上的生母)磕头,这才来的迟了些,望皇上责罚。”
  往年皇上总是一早携了皇后,两人一起到奉先殿磕头行礼的,只是今年似乎什么都不一样了,皇后最终没有等到皇上,心里已经无所谓悲喜,最后自己去了奉先殿,在那里跪了半个时辰才来到乾清宫。
  皇上的脸色看不出喜怒,凝视着皇后好一会儿才说,“皇后有心了。”
  贵妃看着二人你来我往的对视,心里气恨难当,怎能如此让皇后轻轻松松遮掩过去?
  “皇上……”
  “贵妃为朕的生辰操心劳心,朕心甚慰,赏贵妃玉如意一对,碧玉金步摇一支,玲珑翡翠果盘一对,进贡的螺子黛一盒。”
  得了赏赐,贵妃不好再说什么,只能跪地谢恩。
  “吉时已到,贵妃你退后吧。”
  贵妃抬起头来,恩赏没有给她带来多大的喜悦,相反,在这节骨眼上,皇上轻轻松松的一句话便又一次戳痛了她的心,到底不是皇后,做得再好,也就跟打发下人一样赏些金银玩意儿,说到底自己也不过就是一个妾室。
  “妹妹还不回来。”身后的德妃轻轻唤了她一声。
  贵妃听到德妃的提醒,咬着牙没有让眼泪冲出眼眶,低头退后了一步,站到皇后的身后。
  众人磕过头,重又站起来的时候,容茵抬头便跟皇上的视线撞在了一起,皇上的眼神深如静潭,带着一股不知名的危险,容茵忙低头退后。
  转身退出之后,容茵哂然一笑,内心责备自己不争气,皇上生气的时候都没怕过,他正眼瞧了几眼,自己竟然就怕起来了,没出息。
  今日一天,皇上这个寿星是很累的,上午在接受朝贺中度过,中午跟百官同宴,到了晚上才真正放松下来,跟自己的老婆孩子吃顿饭。
  不过,今年贵妃掌事,她有意卖弄,早早向太皇太后建议:凌氏一族多年没有团聚了,今年借着万寿便邀请了京里的宗族,已及各藩地的叔伯兄弟子侄,乃至皇亲贵戚,同来吃顿家宴。
  太皇太后觉得甚好,便向皇上提了出来,皇上原本没有想过如此劳师动众的,可太皇太后的面子总要给,也便答应了,索性又下旨大赦天下,让普天下的百姓借着皇上的寿辰高兴高兴。
  万安宫里,贵妃再次交代了六局的宫正,晚上宫宴都警醒着些,若是出了差错,她这里可是没有情分可讲。
  各宫正领旨去了后,贵妃才回到次间,贵妃的母亲钱夫人早已经在这里等着晚上的大宴。
  看到贵妃进来,钱夫人忙起身拉了女儿的手说:“我儿真是长大了,这么大的宫宴都能操持下来了,适才听宫里的人说,今儿还得了皇上的赏,母亲真是为你高兴。”
  这话勾起了贵妃的伤心事,此时在母亲面前,忍不住红了眼眶。
  “这是怎么了?好好的怎么就……”钱夫人忙拿帕子给贵妃掖了掖眼角,“快收了,今儿是什么日子,容得你哭哭啼啼的,若是传出去,便是大不敬的罪过。”
  贵妃也知道自己感情用事了,忙遮掩,“适才迷了眼。”
  等贵妃平静下来,用了口茶水,屏退了左右,钱夫人才接着问:“今儿出什么事了?”
  “母亲只看到我得了赏赐,其实这些金银不过就是死物件儿罢了,我还缺这些吗?我要的皇上从来也没有给过我。”
  钱夫人知道女儿要强,在家里千好万好地都给她准备着,到了宫里虽是贵妃,然总归不是皇后,想来着实是受委屈了,看着闺女神情低落,钱夫人心里也气愤不已。
  “我儿快不要为这些事伤情,为着万寿,你父亲早几日便回京了,皇上还单独留了你父亲用膳,话里话外对你父亲倍加赏识。你尽管放心,只要你父亲在一日,皇上尚且给三分薄面,在这宫的其他人,任谁也不能把你欺负了去。”
  贵妃的脾气真真就是这样娇惯出来的,这是在告诉贵妃恃宠而骄啊。
  可怜贵妃就吃这一套,向着母亲撒娇,“还是父母疼我。”
  而坤宁宫里却是另一番景象,容母也是那疼孩子的母亲,却是在温言软玉地开解容茵。
  “我知道你这孩子总跟我报喜不报忧,即便你不说,我也明白在宫里不好过。前段时间出了那么多事,好在有惊无险;以后,你可要长个心眼,不要跟皇上硬碰硬,咱们还得指望着皇上,既然进了这个门,就要努力适应这里,由着自己性子的事情三思后行,没得受更多的罪。娘这里是任何忙也帮不上你,全靠你自己支应着。”
  容茵其实也是个倔强的脾气,如今心灰意冷,要想重新燃起对皇上的感情,不是那么好说通的,只告诉容母自己心里有数。
  容母看她不言不语,知道她听不进去,也不再多说,今儿毕竟是万寿节,没得招惹得伤心难过。
  后来花其婉带着武安侯府的大太太高氏和三太太凌氏,以及花正茂的妻子周氏进来,大家便说些京城里的新鲜事,气氛一下子变得活络起来。
  花正茂的妻子周氏,今儿才第一次见皇后娘娘,第一眼看到的时候,心里便酸涩了一下,娘娘二十有余的人,在她看来仍像是二八年华的少女,只是比那天真的少女多了些微的忧伤,正是这丝忧伤为其增添了致命的魅力,如同水中月雾里花。
  这么美好的人,任谁也得揣在怀里珍爱着。
  只是周氏是个内心恬静的人,有羡慕却没有嫉妒,她劝慰自己,夫君对自己那么好,自己决不可胡乱猜度,即便夫君跟娘娘两小无猜,那也是以前的事情了。